Η Κροατία του Μόντριτς και των μεγάλων αστεριών αντίπαλος της εθνικής Ελλάδας στα μπαράζ του Μουντιάλ.
Πρώτο ματς εκτός έδρας για τον Σκίμπε και τους παίκτες του που έχουν μπροστά τους ένα ψηλό εμπόδιο στο δρόμο για τα τελικά, αλλά τουλάχιστον… απέφυγαν την Ιταλία!
Ο Γερμανός ομοσπονδιακός τεχνικός της Ελλάδας, ο οποίος ήταν παρών στην κλήρωση των μπαράζ που έγινε στην έδρα της FIFA στη Ζυρίχη, υποδέχθηκε τους Κροάτες μάλλον… συνοφρυωμένος.
Πέρισιτς, Ράκιτιτς, Μόντρις, Μάντζουκιτς και οι υπόλοιποι Κροάτες ήρθαν στο μυαλό του Σκίμπε, ο οποίος έχει μερικές ημέρες μπροστά του για να κατασκοπεύσει τους Κροάτες, τους οποίους θα αντιμετωπίσει πρώτα εκτός έδρας και κατόπιν στη ρεβάνς στο «Καραϊσκάκης».
Στον όμιλο της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Κροατία ήταν φαβορί, αλλά τελικά η καταπληκτική Ισλανδία πήρε το απευθείας εισιτήριο για τα γήπεδα της Ρωσίας.
Οι Κροάτες είχαν πολλά σκαμπανεβάσματα στις εμφανίσεις τους και μάλιστα την προτελευταία αγωνιστική αναδείχθηκαν ισόπαλοι με τη Φινλανδία και παραλίγο να μείνουν εκτός μπαράζ. Τελικά επικράτησαν με 2-0 εκτός έδρας της Ουκρανίας και πήραν την δεύτερη θέση του ομίλου.
Η Κροατία είχε την τέταρτη καλύτερη άμυνα στα προκριματικά με τέσσερα γκολ παθητικό.
Παίζει με σύστημα 4-2-3-1 και διαθέτει παίκτες εξαιρετικά ποιοτικούς με τους Ράκιτιτς και Μόντριτς στη μεσαία γραμμή να αποτελούν το βαρόμετρο και να τροφοδοτούν τους Πέρισιτς και Μάντζουκιτς στην επίθεση.
Ειδικά ο επιθετικός της Γιουβέντους είναι… δολοφόνος στην περιοχή! Ωστόσο, η συμπαγής άμυνα της Ελλάδας σίγουρα θα δυσκολέψει τους Κροάτες.
Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί το διάστημα 9-11/11 και οι ρεβάνς 12-14/11.
Τα άλλα ζευγάρια που ανέδειξε η κλήρωση είναι: Β. Ιρλανδία-Ελβετία, Δανία-Ιρλανδία, Σουηδία-Ιταλία.
