Διαφορά κλάσης, διαφορά εμπειρίας και άγχους, πολλοί παίκτες σε κακή επιθετικά μέρα και το κύπελλο… κατέβηκε Αθήνα. Ο Παναθηναϊκός επικράτησε με 68-59 του Άρη και πανηγύρισε την κατάκτηση του πρώτου τίτλου με τους κίτρινους να παλεύουν με ψυχή χωρίς ωστόσο να τους αρκεί…
Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη έκανε κακό παιχνίδι και… σημάδια πραγματικού Άρη φανέρωσε με δύο ξεσπάσματα της όταν αντέδρασε στο -10 της αρχής του αγώνα καταφέρνοντας να ανατρέψει και στο τελευταίο δεκάλεπτο. Τότε που ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +17 αλλά και πάλι με ένα απίστευτο σερί 12-0 με πρωταγωνιστές Τζένκινς και Κάμινγκς έκαναν και πάλι τον τελικό… ντέρμπι.
Δεν χρειάζεται μεγάλη ανάλυση του αγώνα. Οι κίτρινοι πέτυχαν 10 αγώνες στο πρώτο και στο τρίτο δεκάλεπτο και δεν πήραν βοήθειες… ποτέ από παίκτες σαν τους Ντραγκίσεβιτς, Γκόρντον και Γιάνκοβιτς.
Ο Σίμτσακ πρόσφερε με.. ψυχή και επιθετικά ριμπάουντ τέσσερις πόντους στην αρχή, ο Τσαϊρέλης πέτυχε 8 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ο Άρης, όμως, δεν μπορούσε να ακολουθήσει το ρυθμό του Παναθηναϊκού και κυρίως να αντιμετωπίσει την πολύ πιεστική πράσινη άμυνα με ψύχραιμες επιλογές.
Ο Παναθηναϊκός είχε σε σπουδαία μέρα τους Φελντέιν, Καλάθη που ηγήθηκαν την προσπάθεια για την κατάκτηση του Κυπέλλου.
Όλος ο αγώνας, πάντως ήταν το τέταρτο δεκάλεπτο. Ο Παναθηναϊκός εκτόξευσε τη διαφορά στους 17 πόντους και εκεί που ο Άρης έδειχνε να έχει παραδοθεί, Τζένκινς – Κάμινγκς επιχείρησαν να κάνουν την ανατροπή του αιώνα. Οι Αμερικάνοι «πυροβολώντας» μείωσαν τη διαφορά στους 5, την έφτασαν και στους 4, τρία λεπτά πριν τη λήξη αλλά ένα τρίποντο του Ρίβερς και δύο συνεχόμενα λάθη που ακολούθησαν, έγειραν την πλάστιγγα υπέρ της ομάδας του Πασκουάλ.
Το τελικό 68-59 πίκρανε τον εντυπωσιακό κόσμο του Άρη, ήταν, όμως και δίκαιο. Κόντρα στο φαβορί, οι κίτρινοι δεν κατάφεραν να κάνουν την υπέρβαση.
Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Φελντέιν 18 (1), Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 3 (1 τρίπ., 8 ριμπ.), Καλάθης 15 (1), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 9 (3), Φώτσης 5 (1), Παππάς, Τζεντίλε 4, Μπουρούσης.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Τζένκινς 12 (3), Κάμινγκς 20 (2), Γιάνκοβιτς 2, Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 2 (1/6 σουτ), Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος (0/4 σουτ), Τσαϊρέλης 9 (2), Ζάρας, Μούρτος 2, Σίμτσακ 4, Γκόρντον (0/4 σουτ).
